"Greensleeves" (en español, mangas verdes) es una canción y melodía
tradicional del folklore inglés, básicamente sobre un motivo que sigue la
forma denominada romanesca. La leyenda, muy extendida, asegura que fue
compuesta por el Rey Enrique VIII de Inglaterra (1491-1547) para su amante y
futura reina consorte Ana Bolena. Ana, que era la hija más joven de Tomás
Bolena, primer conde de Wiltshire, rechazaba los intentos de Enrique de
seducirla. A este rechazo aparentemente se alude en la canción, cuando el
autor escribe «cast me off discourteously» («me repudias descortésmente»).
No se sabe si la leyenda es cierta, pero la canción todavía se asocia
comúnmente a dicha dama en la opinión pública. Probablemente circuló en
forma de manuscrito, como mucha música de uso social, mucho antes de que
fuera impresa. Una canción con este nombre se registró en la London
Stationer's Company (Compañía de Impresores de Londres) en 1580, como A New
Northern Dittye of the Lady Greene Sleeves. No se conoce ninguna copia de
esa impresión. En la obra conservada A Handful of Pleasant Delights (1584)
aparece como «A New Courtly Sonnet of the Lady Green Sleeves. To the new
tune of Green sleeves». Es discutible si esto sugiere que había en
circulación una vieja canción de «Greensleeves» o cuál de ellas es la
melodía que nos es familiar. (Wikipedia, 2018).